Спасательный аппарат Swift от NASA неожиданно вращается, задерживая миссию
Беспилотный космический корабль Link, предназначенный для вывода стареющей обсерватории Swift на более высокую орбиту, начал крутиться в пространстве, откладывая запланированную спасательную операцию.
Обсерватория гамма-всплесков Swift NASA, запущенная в 2004 году, теряет высоту примерно на 1,5 мили в неделю из-за увеличенного атмосферного сопротивления, вызванного необычно сильным солнечным циклом, повышающим плотность верхних слоёв атмосферы. Чтобы противостоять спуску, частная компания Katalyst построила небольшое спасательное средство под названием Link, предназначенное для стыковки со Swift и вывода её на более высокую орбиту.
Во время тестового подхода в нескольких милях от телескопа Link вошёл в неконтролируемое вращение, совершая полный оборот каждые 40 секунд. Этот сбой ставит под угрозу запланированный манёвр и отодвинул сроки выполнения как минимум на две недели.
«Вращение — очень серьёзная ситуация», — сказал Гхонхи Ли, генеральный директор Katalyst, отметив, что инженеры активно работают над решением.
NASA выразила оптимизм, что решение будет найдено, но признала, что задержка добавляет неопределённости в усилия по сохранению стареющей обсерватории.