Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм открыл офис «№ 10 Север» в Манчестере

Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм в пятницу открыл в Манчестере новый правительственный офис, назвав его «№ 10 Север» и охарактеризовав как «фундаментальное изменение в том, как страна рассматривает рост и инвестиции». Низкое здание, расположенное примерно в 165 милях от Вестминстера, будет принимать штат постоянных помощников, экспертов и государственных служащих, и Бёрнэм заявил, что будет работать там как минимум один день в неделю.

Инициатива направлена на децентрализацию власти, предоставляя мэрам большую долю доходов и налогов с бизнеса в их регионах — то, что Бёрнэм назвал «самой крупной передачей власти, финансирования и ответственности от Вестминстера за поколение». Точные уровни финансирования пока не раскрыты.

Профессор политологии Манчестерского университета Роб Форд отметил, что этот шаг отражает желание Бёрнэма уменьшить концентрацию финансовой и управленческой власти в Лондоне, хотя предупредил, что реализация таких реформ будет значительным вызовом.

Сторонники приветствовали новый офис. Роуз Марли, генеральный директор Cooperatives UK, сказала, что «освежает», что заинтересованные стороны больше не будут вынуждены ездить в Лондон для встреч, и сравнила влияние с переносом части производств BBC в Салфорд. Местный житель Сэм Тернер, преподаватель сестринского дела, аргументировал, что региональные различия в жилье, стоимости земли и зарплатах оправдывают большую автономию для севера.

Критики поставили под вопрос, принесёт ли центр в Манчестере пользу всей стране. Форд предупредил, что жители других северных городов могут воспринять офис как ориентированный на Манчестер, а некоторые наблюдатели назвали проект политическим трюком. Посетитель Лесли Леббон предположила, что могут потребоваться дополнительные региональные офисы, чтобы обеспечить сбалансированное представительство по всему востоку и западу Англии.