Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм открывает «Номер 10 Север» в Манчестере на фоне дебатов о децентрализации

Премьер-министр Энди Бёрнэм объявил на свой четвертый день в должности, что часть функций правительства Великобритании будет перенесена в Манчестер, создав офис «Номер 10 Север». Временный штаб будет работать из здания Heron House в районе New Islington и будет курироваться Секретарём Кабинета Дамой Антонией Ромео, а Каролина Симпсон назначена заместителем главы штаба Бёрнэма. Бёрнэм сказал, что планирует работать из Манчестера как минимум один день в неделю и назвал этот объект «центром нервной системы перепрограммированной Британии», отвергая утверждения, что это лишь символический жест.

Перемещение было изложено в министерском заявлении, подтверждённом баронессой Смит из Базилдона, лидером Палаты лордов. Оно передаёт определённые полномочия по децентрализации и местному росту от жилищного министерства и Министерства финансов в новый офис в Манчестере, однако дополнительных расходов для налогоплательщиков не выявлено.

Аналитики отметили, что хотя институциональная структура создаётся, фискальная децентрализация — передача полномочий по расходам и сбору налогов — пока не реализована. Мирте Бут из Института публичной политики заявила, что соглашение «создаёт трубопровод, но вода ещё не течёт», и подчеркнула необходимость сильного политического лидерства, выходящего за рамки премьер-министра. Джонатан Карр-Уэст из Local Government Information Unit назвал повестку «самым амбициозным заявлением старшего политика за поколение», но предупредил, что многие английские советы не обладают финансовой способностью её реализовать. Малкольм Морган, исследователь транспорта из Университета Лидса, подчеркнул, что подлинная децентрализация требует расходов, налоговых и регулятивных полномочий, а не просто перемещения персонала.

Встречаясь с первым министром Шотландии Джоном Свинни и первым министром Уэльса Руном ап Иорвертом в Глазго, Бёрнэм подчеркнул рост «в каждом почтовом индексе по всей Великобритании», но отказался обсуждать второй референдум о независимости Шотландии. Свинни ответил, что риторика сама по себе недостаточна, и вновь подтвердил мандат своей партии на самоопределение, в то время как Иорверт предупредил, что новый офис не должен превратиться в «Уайтхолл с другим почтовым индексом», и призвал к реформам в системе финансирования Уэльса.

Политический комментатор Найджел Фаридж предупредил, что наличие двух офисов «Номер 10» может привести к межрегиональному конфликту. Местные жители выразили смешанные мнения: некоторые ставили под сомнение финансирование и долговечность инициативы, другие проявляли оптимизм относительно потенциальных экономических выгод для Большого Манчестера.