Аналитики называют отсутствие послевоенного планирования и ограниченные цели причинами неудач войн США на Ближнем Востоке

Соединённые Штаты участвовали в трёх крупных войнах на Ближнем Востоке за последние 25 лет, однако каждый конфликт не смог достичь заявленных политических целей. В Афганистане талибы вновь взяли под контроль страну; Ирак остаётся нестабильным, несмотря на формально улучшившуюся ситуацию с безопасностью; а режим Ирана продолжает удерживать власть, поскольку конфликт там остаётся нерешённым.

«Мы, как правило, довольно хорошо справляемся с разрушением и убийством людей в начале войн», — сказал Питер Берген, автор книги All The Presidents' Wars и аналитик по вопросам национальной безопасности. Он добавил, что Соединённые Штаты «обычно не планируют день после — мир, который следует за войной».

Аналитик по Ближнему Востоку Пол Салем из Центра стратегических и международных исследований отметил, что США часто ожидают быстрых, недорогих побед, полагаясь в основном на военную мощь, а не на дипломатические решения. «У США имперские аппетиты, но туристический подход к ним», — сказал он, подчеркнув, что регион лишён стабильных институтов, которые могли бы быть перестроены краткосрочными вмешательствами.

Бывший генерал-лейтенант армии США Дуглас Люте, который служил «военным царём» при нескольких президентах, предупредил, что запуск бомбардировочной кампании с максималистскими целями, такими как смена режима, вряд ли будет успешным без наземных сил. «Когда мы запускаем только бомбардировочную кампанию, но сохраняем максималистские цели, такие как смена режима, у нас нет никаких перспектив на успех, если только нам не повезёт», — сказал он.

Аналитики также указали на растущую эффективность асимметричных тактик. В Афганистане и Ираке повстанцы использовали дорожные бомбы и смертные атаки, в то время как Иран применял недорогие дроны, чтобы бросить вызов морскому господству США в проливе Хормуз. Профессор Гарвардского университета Стивен Уолт отметил, что война смещается в пользу местных защитников даже против технологически превосходящих сил.

Единственным конфликтом, названным явным успехом, стала война в Персидском заливе 1991 года, где ограниченные цели — освобождение Кувейта — были достигнуты в ходе короткой, скоординированной воздушно-землёной кампании при поддержке широкой международной коалиции, согласно Люте.

Смотря в будущее, Салем предостерёг, что даже если текущий конфликт с Ираном завершится, Соединённые Штаты сохранят возможность снова нанести удар, а Иран сможет продолжать накладывать экономические издержки на глобальную систему.