Судья примет решение по запросу о слиянии Paramount и WBD к 22 июля

Окружной судья США Арацели Мартинес-Ольгин заслушала аргументы обеих сторон на 80-минутном слушании в Окленде в пятницу и указала, что вынесет решение по чрезвычайному ходатайству о приостановке слияния Paramount и Warner Bros. Discovery к 22 июля. Штаты, возглавляемые генеральным прокурором Калифорнии Робом Бонтой и поддержанные 11 другими штатами, требуют временного судебного запрета, который блокировал бы сделку на срок до 28 дней, что может привести к более широкому предварительному судебному запрету.

Юрист Paramount Джеффри Кесслер сообщил суду, что сделка вряд ли будет завершена к сроку 22 июля, совпадающему с ожидаемым решением Европейского союза по сделке стоимостью 110 млрд долларов. Он сказал, что Paramount готов согласиться не закрывать сделку в течение 28 дней, но хочет «мини-трибьюн», чтобы обеспечить вынесение решения по предварительному судебному запрету до 30 сентября, отмечая, что соглашение о слиянии включает штраф в размере 7 млн долларов в день, если сделка не будет завершена к этой дате.

Штаты утверждают, что слияние существенно уменьшит конкуренцию в сфере кинораспространения, выпусков фильмов с наибольшими кассовыми сборами и лицензирования базового кабельного телевидения, что может привести к росту цен и снижению качества для потребителей. Они ссылаются на совокупную долю рынка около 27 % от доходов от кассовых сборов и более 30 % от крупных широкораспространённых релизов, а также контроль более чем четверти доходов от базового кабельного телевидения.

"Интуитивно понятно и ясно, что если одна компания владеет 50 из 100 каналов, у неё будет чрезмерная переговорная сила, и в её переговорах с кабельными компаниями и спутниковыми дистрибьюторами возникнут антиконкурентные эффекты," — сказал Джеймс Вайнгартен, представляющий генеральных прокуроров штатов.

Кесслер возразил, что расчёты штатов по рынку вводят в заблуждение, аргументируя, что они упускают влияние дистрибьюторов, таких как Amazon MGM, и неожиданные хиты, например низкобюджетный фильм Obsession. Он также отметил успех F1, распространяемого Warner Bros., и заявил, что рост стриминга на самом деле стимулирует увеличение производства кино, а не уменьшает его. Что касается кабеля, Кесслер сказал, что объединённые пакеты каналов будут «комплементарными» без изменения переговорной силы.

"Для владельца кинотеатра это бесполезно… говорить: ‘Но Netflix’, или ‘Но Amazon’. Они не могут перестать показывать блокбастер… и сказать: ‘Мы просто поставим Amazon или Netflix вместо него.’ Это не замена для них," — добавил Вайнгартен, подчёркивая продолжающуюся важность ожидаемых фильмов-хитов для отрасли.