Las lluvias de meteoros Alfa Capricornidas y Delta Acuáridas del Sur alcanzan su máxima visibilidad

Los observadores del cielo pueden esperar una mayor actividad meteorítica esta semana, ya que las lluvias de meteoros Alfa Capricornidas y Delta Acuáridas del Sur alcanzan su punto máximo. Según Robert Lunsford de la Sociedad Americana de Meteoros, las Alfa Capricornidas serán más visibles alrededor de la 1 a.m. ET del miércoles, con su radiante ubicado en la constelación de Capricornio. Estos meteoros, conocidos por producir bolas de fuego brillantes, pueden verse a nivel mundial, pero son mejor observados desde el hemisferio sur, dijo Bill Cooke, jefe de la Oficina de Entornos de Meteoroides de la NASA. Las Alfa Capricornidas típicamente producen de tres a cinco meteoros por hora.

Se espera que las Delta Acuáridas del Sur alcancen su punto máximo alrededor de las 3 a.m. ET del miércoles, ofreciendo un espectáculo más intenso, particularmente en el hemisferio sur, donde los observadores pueden ver de 20 a 25 meteoros por hora. En el hemisferio norte, las tasas son menores, con hasta 10 a 15 meteoros por hora visibles en algunas áreas. Las Acuáridas parecen originarse en la constelación de Acuario, situada al este de Capricornio.

Los expertos señalan que el momento exacto del pico puede variar uno o dos días cada año. Cooke explicó: "El momento del pico de una lluvia de meteoros no es constante de un año a otro. Puede variar más o menos uno o dos días." Lunsford añadió que perder el pico preciso no es una gran preocupación, ya que la actividad se mantiene relativamente estable durante varias noches.

Para una observación óptima, los astrónomos recomiendan encontrar un lugar oscuro, alejado de luces artificiales y obstáculos. Las áreas elevadas como colinas o montañas pueden mejorar la visibilidad. Además de las Alfa Capricornidas y las Delta Acuáridas del Sur, la lluvia de meteoros Perseidas también está activa, aunque no en su punto máximo, y pueden verse meteoros esporádicos no relacionados con estas lluvias.

Ambas lluvias de meteoros ocurren anualmente cuando la Tierra pasa a través de los restos dejados por cometas de la familia de Júpiter. Cooke señaló que se espera que las Alfa Capricornidas se vuelvan significativamente más fuertes en los próximos dos siglos, pudiendo producir más de 1,000 meteoros por hora en el futuro.

Otros eventos astronómicos notables de este año incluyen varias lluvias de meteoros próximas, lunas llenas y dos eclipses en septiembre: un eclipse lunar total el 7-8 de septiembre y un eclipse solar parcial el 21 de septiembre.