Doble lluvia de meteoros alcanzará su pico esta semana, ofreciendo un espectáculo en el cielo nocturno

Dos lluvias de meteoros, las Alfa Capricornidas y las Delta Acuáridas del Sur, alcanzarán su actividad máxima esta semana, brindando a los observadores del cielo la oportunidad de ver un aumento en la actividad meteórica. Según Robert Lunsford de la Sociedad Americana de Meteoros, las Alfa Capricornidas serán más visibles alrededor de las 11 p.m. hora local del martes, con el punto radiante en la constelación de Capricornio. Estos meteoros son conocidos por producir bolas de fuego brillantes y pueden observarse a nivel mundial, aunque la visibilidad suele ser mejor en el hemisferio sur.

Bill Cooke, líder de la Oficina de Entornos de Meteoroides de la NASA, declaró que se espera que las Alfa Capricornidas produzcan de tres a cinco meteoros por hora, mientras que las Delta Acuáridas del Sur, que alcanzan su pico a la 1 a.m. del miércoles, podrían generar hasta de 10 a 15 meteoros por hora en el hemisferio norte y de 20 a 25 por hora en el hemisferio sur. Las Acuáridas parecen originarse en la constelación de Acuario, ubicada al este de Capricornio.

Los expertos señalan que ambas lluvias serán visibles hasta el 13 de agosto, aunque el momento exacto del pico puede variar uno o dos días. "El momento del pico de una lluvia de meteoros no es constante de un año a otro. Puede variar más o menos uno o dos días", explicó Cooke. Lunsford añadió que perder el pico exacto no es un gran problema, ya que la actividad se mantiene relativamente constante durante varias noches.

Para una observación óptima, los astrónomos recomiendan evitar áreas con luces brillantes y obstrucciones, y sugieren elevaciones más altas para cielos más despejados. Además de las Alfa Capricornidas y las Delta Acuáridas del Sur, la lluvia de meteoros Perseidas también está activa, aunque aún no ha alcanzado su pico, y los observadores podrían ver meteoros de múltiples fuentes esta semana.

Ambas lluvias ocurren anualmente cuando la Tierra pasa a través de los escombros dejados por los cometas 169P/NEAT y P2008/Y12. Cooke señaló que se espera que las Alfa Capricornidas se intensifiquen durante los próximos dos siglos, potencialmente convirtiéndose en una de las lluvias de meteoros más fuertes visibles desde la Tierra.

Los astrónomos animan al público a contribuir a la investigación de meteoros contando meteoros y reportando observaciones a organizaciones como la Sociedad Americana de Meteoros. Se han programado lluvias de meteoros adicionales y eventos astronómicos, incluyendo lunas llenas y eclipses, durante el resto del año y hasta 2025.