La marine israélienne saisit un navire d’aide en direction de Gaza en eaux internationales et détient des activistes

Les forces navales israéliennes ont intercepté le Handala, un navire d’aide tentant de briser le blocus de Gaza, et l’ont remorqué jusqu’au port d’Ashdod dimanche après avoir détenu son équipage international de 21 membres. Le navire, opéré par la Coalition de la Flottille de la Liberté, a été saisi en eaux internationales à l’ouest de Gaza tard samedi, selon les autorités israéliennes et les activistes.

Le groupe juridique israélien Adalah a rapporté que ses avocats ont été autorisés à rencontrer 19 des activistes détenus au port d’Ashdod, tandis que deux citoyens à double nationalité israélienne et américaine ont été transférés en garde à vue policière. L’équipage comprenait des activistes de 10 pays, parmi lesquels deux parlementaires français, deux journalistes d’Al Jazeera et sept citoyens américains. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que deux Italiens à bord seraient rapatriés de force s’ils n’acceptaient pas de quitter immédiatement Israël.

Adalah a qualifié l’interception d’illégale, affirmant que le navire n’était jamais entré dans les eaux territoriales israéliennes et se dirigeait vers Gaza. L’armée israélienne a indiqué qu’elle faisait appliquer le blocus de sécurité maritime sur la bande de Gaza, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères confirmant que tous les passagers étaient en sécurité et que le navire avait été ramené à terre pour empêcher son entrée dans les eaux côtières de Gaza.

La Coalition de la Flottille de la Liberté a déclaré dans un communiqué que le Handala ne transportait que de l’aide civile non militaire destinée à la population de Gaza, qu’elle a décrite comme confrontée à de graves pénuries sous le blocus. Le groupe a également allégué que les forces israéliennes avaient coupé les communications et les caméras lors de l’interception, qui a eu lieu à environ 40 milles nautiques de Gaza.

C’est la deuxième fois ces derniers mois qu’Israël empêche un navire opéré par la coalition d’atteindre Gaza. Cet incident survient alors que les inquiétudes internationales grandissent concernant la situation humanitaire dans le territoire, où, selon le ministère de la Santé de Gaza dirigé par le Hamas, des dizaines de personnes sont récemment mortes de malnutrition et près de 60 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre. Les autorités israéliennes maintiennent que, bien que les conditions soient difficiles, il n’y a pas de famine généralisée et ont annoncé de nouveaux largages d’aide et des pauses humanitaires pour faciliter les livraisons.