Тасманийская тюлень Нил вызывает опасения по поводу безопасности

5-летний самец морского слона весом примерно 1000 кг совершил свой полугодовой возврат к побережью Тасмании, собрав в социальных сетях аудиторию, превышающую численность населения штата. Тюлень, известный местным жителям как Нил, повредил дорожные столбы, указатели и заборы, перемещаясь по городским улицам, и часто лежит посреди дорог, останавливая движение.

Учёные отмечают, что молодые самцы морских слонов обычно практикуют доминантное поведение со сверстниками, но Нил — единственный самец своего вида, появившийся на берегах Тасмании, поэтому он взаимодействует с транспортными средствами. «Люди избавились от этих животных, а теперь, возможно, они возвращаются и восстанавливают популяцию в тех районах, где их раньше видели», — сказала исследовательница морских слонов София Вольцке из Университета Тасмании.

Департамент природных ресурсов и окружающей среды Тасмании попросил общественность сохранять дистанцию от животного. «Слава Нила — это своего рода двусторонний меч», — сказал представитель департамента Крис Карлион на пресс-конференции, добавив, что люди пытались держать младенцев рядом с тюленем для фотографий. Карлион предупредил, что усиленное взаимодействие может заставить рейнджеров проводить рискованные перемещения, и привёл пример 2023 года в Норвегии, когда популярного моржа эвтаназировали из-за возросших опасений за безопасность.

Власти также отметили, что хотя Нил может вырасти до около 5 метров в длину и утроить текущий вес, примерно 90 % самцов морских слонов умирают до достижения репродуктивного возраста. Тюлень продолжает занимать место на тротуаре, иногда отдыхая рядом с дорожными конусами, к большому удовольствию онлайн-подписчиков. Местный житель Дейл Кример охарактеризовал ситуацию как уникальную достопримечательность, сказав: «Сейчас он один из наших крупнейших экспортов. Это мир Нила, а мы просто живём в нём».