Trois pluies de météores illumineront les cieux nocturnes de fin juillet

Les passionnés d'astronomie auront l'opportunité d'observer trois pluies de météores à la fin du mois de juillet, alors que les Alpha Capricornides, les Delta Aquarides du Sud et les Perséides seront toutes actives dans le ciel nocturne. La Société Américaine de Météores (AMS) rapporte que ces pluies se chevaucheront, offrant ainsi des chances accrues de voir des météores, en particulier puisque la lune se couchera avant le pic d'activité météorique, réduisant ainsi les interférences dues à la lumière lunaire.

Les Alpha Capricornides, qui ont commencé le 7 juillet et dureront jusqu'au 13 août, devraient atteindre leur pic le 30 juillet. Selon l'AMS, cette pluie mineure est connue pour produire des boules de feu lentes, avec trois à cinq météores brillants visibles par heure à son maximum. Les meilleurs moments pour l'observation sont après minuit, lorsque le radiant est le plus haut dans le ciel du sud.

Les Delta Aquarides du Sud, actives du 19 juillet au 13 août, atteindront également leur activité maximale le 30 juillet. L'AMS note que ces météores sont plus rapides et peuvent être vus près de la partie sud-ouest de la constellation du Verseau, avec des taux horaires de cinq à dix météores dans l'hémisphère nord et jusqu'à vingt dans l'hémisphère sud. La période d'observation optimale est autour de 3 heures du matin, heure locale.

Les Perséides, considérées par les astronomes comme l'une des pluies de météores les plus remarquables de l'année, ont commencé le 17 juillet et se poursuivront jusqu'au 23 août, avec un pic attendu autour du 12 août. La NASA décrit les Perséides comme produisant des boules de feu brillantes et colorées qui proviennent des débris laissés par la comète Swift-Tuttle. Les Perséides sont mieux observées depuis l'hémisphère nord durant les heures précédant l'aube, en regardant vers la constellation de Persée.

La NASA recommande d'observer depuis des zones éloignées des lumières artificielles et de laisser environ 30 minutes aux yeux pour s'adapter à l'obscurité afin de profiter au mieux de l'observation des météores.