Le débat s'intensifie sur l'avenir du président de la Fed, Jerome Powell, face à la pression politique

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, fait l'objet d'un nouvel examen alors que la pression politique s'intensifie, certains économistes de renom suggérant qu'il devrait envisager de démissionner pour protéger l'indépendance de la banque centrale. Mohamed El-Erian, ancien PDG de PIMCO et président du Queens' College à l'Université de Cambridge, a affirmé que les attaques continues du président Donald Trump menacent l'institution, déclarant à CNN : « Les attaques contre le président Powell s'étendent désormais à l'ensemble de l'institution. Plus Powell reste au pouvoir, plus ce processus continuera, menaçant fondamentalement l'indépendance de la Fed. » El-Erian a reconnu que son point de vue est impopulaire mais estime qu'un départ anticipé de Powell pourrait épargner à la Fed des critiques prolongées et de la volatilité.

Cependant, plusieurs anciens et actuels responsables sont fortement en désaccord. Alan Blinder, ancien vice-président de la Fed, a déclaré : « Ce serait comme dire que lorsque vous êtes victime d'intimidation, la meilleure chose à faire est de céder. Je préférerais largement voir – et c'est ce à quoi je m'attends – que Powell se batte jusqu'au bout. » Bill English, ancien haut responsable de la Fed et désormais professeur à Yale, a également rejeté l'idée que la démission de Powell protégerait l'autonomie de la Fed, affirmant : « Si l'administration veut un contrôle politique sur la Fed, je ne vois pas en quoi la démission de Powell aiderait à éviter cela. »

Le président Trump a critiqué à plusieurs reprises Powell pour ne pas avoir abaissé les taux d'intérêt, affirmant que des taux élevés nuisent à l'économie et suggérant des motifs politiques. Malgré cela, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a défendu l'importance de l'indépendance de la banque centrale et a décrit Powell comme un « bon serviteur public », déclarant : « Rien ne me dit qu'il devrait démissionner maintenant. Son mandat se termine en mai. S'il veut aller jusqu'au bout, je pense qu'il devrait le faire. S'il veut partir plus tôt, je pense qu'il devrait le faire. »

Les analystes du marché avertissent que la démission de Powell pourrait en fait accroître la volatilité financière, Ed Mills de Raymond James notant que les taux pourraient augmenter plutôt que baisser si Powell démissionnait. Les anciens présidents de la Fed, Ben Bernanke et Janet Yellen, ont également souligné l'importance de la crédibilité et de l'indépendance de la Fed, avertissant que l'ingérence politique pourrait compromettre la stabilité économique.

Powell lui-même n'a manifesté aucune intention de démissionner avant la fin de son mandat en mai, déclarant précédemment : « J'ai pleinement l'intention de servir tout mon mandat », et insistant sur le fait qu'il ne quitterait pas son poste volontairement en aucune circonstance.