Les forces israéliennes lancent une opération terrestre à Deir al-Balah, au centre de Gaza

Des chars israéliens sont entrés à Deir al-Balah, dans le centre de Gaza, lundi, marquant la première opération terrestre dans cette zone depuis le début du conflit il y a 21 mois, selon les médias israéliens, les agences d'aide et des témoins oculaires. Les Forces de défense israéliennes (FDI) n'ont pas commenté directement, mais la radio de l'armée israélienne a rapporté que la brigade Golani avait lancé une manœuvre terrestre dans le sud de Deir al-Balah, après des frappes aériennes et d'artillerie la nuit précédente. L'opération implique actuellement une brigade et devrait se poursuivre pendant plusieurs semaines, selon la radio de l'armée.

Dimanche, l'armée israélienne a ordonné l'évacuation de près de 6 kilomètres carrés à Deir al-Balah, distribuant des milliers de tracts aux habitants. Le porte-parole en arabe des FDI a déclaré que l'armée étendait ses activités à des zones où elle n'était pas intervenue auparavant, visant à détruire les capacités et infrastructures ennemies.

Les médias israéliens ont noté une réticence antérieure à mener des opérations terrestres à Deir al-Balah en raison des préoccupations concernant la sécurité des otages potentiellement détenus sur place. Le Forum des familles d'otages a exprimé son inquiétude face à l'assaut, appelant le gouvernement à clarifier si l'offensive met les otages en danger.

Medical Aid for Palestinians (MAP), une ONG dont le personnel est présent dans la zone, a rapporté une attaque combinée au sol et dans les airs. Mai Elawawda, responsable communication de MAP à Gaza, a décrit la situation comme extrêmement critique, notant que des véhicules militaires se trouvaient à moins de 400 mètres de leur personnel et de leurs familles.

Les habitants ont décrit des bombardements intenses et des frappes aériennes, certains affirmant qu'il n'y avait eu aucun avertissement avant l'avancée des chars. Beaucoup ont rapporté avoir quitté leurs maisons ou tentes avec peu ou pas d'effets personnels, au milieu des explosions et des tirs d'artillerie en cours.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) a estimé que 50 000 à 80 000 personnes se trouvaient dans la zone d'évacuation, dont beaucoup étaient déjà déplacées. L'OCHA a averti que la zone comprend des entrepôts humanitaires, des établissements médicaux et des infrastructures hydrauliques critiques, et que les dégâts pourraient avoir des conséquences mortelles. L'agence onusienne a également indiqué que les ordres de déplacement couvrent désormais près de 88 % de Gaza, limitant sévèrement l'accès humanitaire et concentrant les civils dans une petite partie du territoire.