Fuerzas israelíes lanzan operación terrestre en Deir al-Balah, centro de Gaza

Tanques israelíes entraron en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, el lunes, marcando la primera operación terrestre en esta zona desde que comenzó el conflicto hace 21 meses, según medios israelíes, agencias de ayuda y testigos presenciales. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no comentaron directamente, pero la Radio del Ejército de Israel informó que la Brigada Golani había iniciado una maniobra terrestre en el área sur de Deir al-Balah, tras ataques aéreos y de artillería la noche anterior. La operación involucra actualmente una brigada y se espera que continúe durante varias semanas, según la Radio del Ejército.

El domingo, el ejército israelí ordenó la evacuación de casi 6 kilómetros cuadrados en Deir al-Balah, distribuyendo miles de folletos a los residentes. El portavoz en árabe de las FDI declaró que el ejército está ampliando sus actividades a áreas donde no había operado previamente, con el objetivo de destruir capacidades e infraestructuras enemigas.

Medios israelíes señalaron la anterior reticencia a realizar operaciones terrestres en Deir al-Balah debido a preocupaciones sobre la seguridad de rehenes que podrían estar allí. El Foro de Familias de Rehenes expresó alarma por el asalto, instando al gobierno a aclarar si la ofensiva pone en riesgo a los rehenes.

Medical Aid for Palestinians (MAP), una ONG con personal en la zona, reportó un asalto combinado terrestre y aéreo. Mai Elawawda, oficial de comunicaciones de MAP en Gaza, describió la situación como extremadamente crítica, señalando que vehículos militares estaban a menos de 400 metros de su personal y familias.

Los residentes describieron bombardeos intensos y ataques aéreos, algunos afirmaron que no hubo advertencia previa antes del avance de los tanques. Muchos reportaron haber abandonado sus hogares o tiendas con pocas o ninguna pertenencia en medio de explosiones y fuego de artillería continuos.

La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) estimó que entre 50,000 y 80,000 personas se encontraban en la zona de evacuación, muchas ya desplazadas. OCHA advirtió que el área incluye almacenes humanitarios, instalaciones médicas e infraestructuras críticas de agua, y que los daños podrían tener consecuencias mortales. La agencia de la ONU también indicó que las órdenes de desplazamiento ahora cubren casi el 88 por ciento de Gaza, restringiendo severamente el acceso humanitario y dejando a los civiles concentrados en una pequeña porción del territorio.