Космический аппарат Psyche NASA совершил пролёт мимо Марса для гравитационного манёвра

Космический аппарат Psyche NASA, запущенный в октябре 2023 года, совершил близкий пролёт мимо Марса 15 мая 2026 года, пройдя примерно в 2800 милях (4500 километрах) от поверхности планеты со скоростью 12 333 миль в час (19 848 км/ч). Этот манёвр использовал гравитационное притяжение Марса для увеличения скорости аппарата и корректировки его траектории в сторону астероида Психея, расположенного в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Во время пролёта команда миссии активировала все научные инструменты на борту космического аппарата, сделав тысячи снимков Марса для калибровки мультиспектрального изображателя и совершенствования методов съёмки для предстоящей встречи с астероидом. Аппарат приближается к Марсу под большим фазовым углом, что означает, что планета видна лишь в виде тонкого серпа, похожего на лунный серп в фазе новолуния.

Астероид Психея, примерно 173 мили (280 километров) в длину и 144 мили (232 километра) в ширину, считается состоящим в основном из никеля и железа, возможно представляя собой обнажённое ядро протопланеты. Его изучение может дать ценные сведения о ранней солнечной системе и формировании планетарных ядер.

Ожидается, что миссия Psyche прибудет к астероиду в 2029 году и проведёт около двух лет на орбите астероида, чтобы делать снимки, составлять карты поверхности и собирать данные для определения состава Психеи.