El meteorito marciano más grande en la Tierra será subastado en Nueva York

Un meteorito marciano de 54 libras, considerado la pieza más grande de Marte jamás descubierta en la Tierra, será subastado por Sotheby's en Nueva York el 16 de julio. El espécimen, designado NWA 16788, fue encontrado en Níger en noviembre de 2023 y se estima que alcanzará un precio entre 2 y 4 millones de dólares. Según Sotheby's, el meteorito fue expulsado de Marte por el impacto de un asteroide y viajó aproximadamente 140 millones de millas antes de aterrizar en el Sahara.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural en Sotheby's, describió el hallazgo como "la pieza más grande de Marte que hemos encontrado por mucho", señalando que es más del doble del tamaño del meteorito marciano más grande conocido anteriormente. La roca mide casi 15 pulgadas por 11 pulgadas por 6 pulgadas y representa cerca del 7% de todo el material marciano en la Tierra. De más de 77,000 meteoritos oficialmente reconocidos, solo alrededor de 400 están confirmados como procedentes de Marte, informa Sotheby's.

El análisis científico confirmó el origen marciano del meteorito al comparar su composición química con muestras recolectadas por la sonda espacial Viking en 1976. La roca está clasificada como una shergotita olivínico-microgabroica, un tipo de roca marciana formada a partir de magma enfriado lentamente, y presenta una superficie vidriosa atribuida a su descenso ígneo a través de la atmósfera terrestre. El meteorito fue exhibido previamente en la Agencia Espacial Italiana en Roma, y su fecha exacta de llegada a la Tierra sigue siendo incierta, aunque las pruebas sugieren que aterrizó en años recientes.

La subasta también incluirá un esqueleto juvenil de Ceratosaurus nasicornis, descubierto en Wyoming en 1996 y estimado para venderse entre 4 y 6 millones de dólares. El esqueleto, que data de hace aproximadamente 150 millones de años, en el período Jurásico tardío, fue ensamblado a partir de casi 140 huesos fósiles y materiales adicionales esculpidos. La subasta Geek Week 2025 de Sotheby's incluye 122 artículos, que van desde meteoritos y fósiles hasta minerales de calidad gema.