Астрономы обнаружили неожиданную атмосферу на далеком объекте пояса Койпера

Японские астрономы обнаружили тонкую атмосферу вокруг (612533) 2002 XV93, транснептунового объекта диаметром примерно 500 километров, расположенного за Плутоном в поясе Койпера. Это открытие ставит под сомнение преобладающее мнение о том, что такие маленькие ледяные тела не могут удерживать атмосферу из-за своей низкой гравитации и холодных температур.

Открытие было сделано во время звездного затмения в январе 2024 года, когда 2002 XV93 прошел перед удаленной звездой. Наблюдения с нескольких площадок в Японии показали постепенное затухание света звезды, что указывает на наличие атмосферы. Ведущий исследователь Ко Ариматсу из Национальной астрономической обсерватории Японии заявил: «Полученные данные согласуются с ослаблением света атмосферой.»

Расчеты показывают, что атмосфера чрезвычайно разрежена, с поверхностным давлением от 100 до 200 нанобар — примерно в 5 миллионов до 10 миллионов раз тоньше земной атмосферы. Ожидается, что такая атмосфера рассеется в течение 1000 лет, если не будет пополняться. Отсутствие замороженных газов на поверхности объекта, согласно наблюдениям космического телескопа Джеймса Уэбба, указывает на то, что атмосфера может быть результатом внутренних процессов, таких как криовулканизм или недавние столкновения.

Алан Стерн, главный исследователь миссии NASA New Horizons, прокомментировал значимость открытия, заявив: «Это удивительное событие, но оно крайне нуждается в независимой проверке. Последствия будут глубокими, если оно подтвердится.»

Планируются дальнейшие наблюдения, особенно с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба, чтобы подтвердить наличие атмосферы и изучить ее состав и происхождение.