NOAA выявило загадочный «золотой шар» как остаток глубоководной актинии

В августе 2023 года во время экспедиции в заливе Аляска дистанционно управляемый аппарат NOAA Deep Discoverer наткнулся на необычный золотистый куполообразный объект, прикрепленный к скале на глубине примерно 3300 метров. Объект диаметром около 10 сантиметров имел небольшое отверстие у основания, что вызвало первоначальные предположения, что это может быть яйцевой кокон, мертвый морской губка или неопознанный тип коралла.

Образец был собран и отправлен в Национальный музей естественной истории Смитсоновского института для дальнейшего изучения. Несмотря на обширный анализ, включая морфологические исследования и первоначальное ДНК-баркодирование, идентичность объекта оставалась неясной. Аллен Коллинз, директор Национальной лаборатории систематики NOAA Fisheries, отметил: «Это превратилось в особый случай, который потребовал сосредоточенных усилий и экспертизы нескольких разных специалистов. Это была сложная загадка, которую нужно было решить с помощью морфологии, генетики, глубоководных исследований и биоинформатики.»

Последующее секвенирование всего генома показало, что образец генетически почти идентичен Relicanthus daphneae, гигантской глубоководной актинии. Дальнейший анализ определил, что «золотой шар» был остатком мертвых клеток, образующих основание этой актинии, а именно части, которая прикрепляется к скалистому субстрату.

Уильям Мовитт, исполняющий обязанности директора NOAA Ocean Exploration, подчеркнул значение таких открытий, заявив: «Очень часто в глубоководных исследованиях мы сталкиваемся с такими захватывающими загадками, как „золотой шар“. С помощью современных методов, таких как секвенирование ДНК, мы можем раскрывать все больше и больше из них.»

Идентификация «золотого шара» подчеркивает сложность глубоководных экосистем и акцентирует важность продолжения исследований для расширения нашего понимания тайн океана.