NOAA выявило загадочный «золотой шар» как остаток актинии

В августе 2023 года во время глубоководной экспедиции в заливе Аляска дистанционно управляемый аппарат NOAA Deep Discoverer обнаружил необычный золотистый куполообразный объект, прикрепленный к скале на глубине примерно 3300 метров. Объект диаметром около 10 сантиметров с небольшим отверстием у основания был собран для дальнейшего изучения.

Первичные анализы не дали однозначных результатов, что вызвало необходимость проведения комплексного исследования с использованием морфологических методов и продвинутого секвенирования ДНК. Ученые установили, что образец состоит из волокнистого материала, содержащего спироциты — специализированные стрекательные клетки, характерные для книдарий, к которым относятся кораллы и актинии.

Дальнейший генетический анализ показал близкое сходство с Relicanthus daphneae, гигантской глубоководной актинией. Исследователи пришли к выводу, что «золотой шар» является остатком основания актинии, которое обычно прикрепляет организм к морскому дну. Основное тело актинии, которое может достигать в диаметре до трех футов с щупальцами длиной до шести футов, отсутствовало, что свидетельствует о том, что она могла погибнуть или переместиться.

Аллен Коллинз, директор Национальной лаборатории систематики NOAA Fisheries, отметил сложность процесса идентификации, заявив: «Это превратилось в особый случай, требующий сосредоточенных усилий и экспертизы нескольких специалистов.»

Уильям Моуитт, исполняющий обязанности директора NOAA Ocean Exploration, подчеркнул значимость подобных открытий, отметив: «Очень часто в глубоководных исследованиях мы сталкиваемся с такими захватывающими загадками, как „золотой шар“. Благодаря современным методам, таким как секвенирование ДНК, мы можем раскрывать все больше из них.»