Федеральный суд приостанавливает слияние Nexstar и Tegna из-за антимонопольных опасений

Федеральный судья в Сакраменто вынес предварительный запрет, приостанавливающий слияние Nexstar Media Group и Tegna Inc. стоимостью 6,2 млрд долларов, до разрешения антимонопольного иска. Решение, вынесенное главным судьёй окружного суда США Троем Л. Нанли, отвечает на опасения, что слияние может привести к росту цен для потребителей и сокращению местного новостного покрытия.

Иск, поданный коалицией из восьми генеральных прокуроров штатов и DirecTV, утверждает, что консолидация нарушит федеральные антимонопольные законы, создав крупнейшую группу вещательных станций в США, контролирующую более 250 местных телеканалов и охватывающую 80% населения страны. Истцы утверждают, что такое слияние уменьшит конкуренцию, что может привести к росту затрат для потребителей и снижению качества местной журналистики.

Судья Нанли выразил скептицизм в отношении ранее выданных регулирующих разрешений Федеральной комиссией по связи (FCC) и Министерством юстиции (DOJ), отметив, что процесс FCC был «необычным», а досрочное прекращение проверки DOJ вызывает обеспокоенность. Он подчеркнул, что остановка слияния на данном этапе служит общественным интересам, предотвращая возможные антиконкурентные последствия.

В ответ на запрет Nexstar объявила о планах обжаловать решение в Апелляционном суде Девятого округа. Компания утверждает, что слияние улучшит местную журналистику и программирование, позиция, которая будет дополнительно рассмотрена в ходе дальнейших судебных разбирательств.

Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс, входящая в коалицию, выступающую против слияния, назвала решение суда «критической победой» для честной конкуренции и прав потребителей. Она заявила: «Консолидация сотен местных телеканалов под одним корпоративным владельцем приведёт к росту цен и снижению качества программ для потребителей.»

Предварительный запрет гарантирует, что Nexstar и Tegna останутся отдельными структурами на время рассмотрения антимонопольного иска, сохраняя текущий конкурентный ландшафт на рынке местного телевидения.