NASA оценивает варианты орбит для миссии Artemis III

NASA рассматривает варианты низкой околоземной орбиты (LEO) и высокой околоземной орбиты (HEO) для предстоящей миссии Artemis III, стремясь оптимизировать операции стыковки и работу космического корабля. Администратор Джаред Айзекман отметил плюсы и минусы каждого варианта, указав, что LEO может позволить ракете Space Launch System (SLS) работать без промежуточной криогенной ступени (ICPS), сохраняя её для будущих миссий. В то же время HEO лучше имитирует лунные условия, обеспечивая более строгую проверку теплозащитного экрана корабля Orion.

План миссии предусматривает запуск корабля Orion с четырьмя астронавтами на борту на ракете SLS с территории Флориды. На орбите Orion состыкуется с одной или обеими лунными посадочными системами NASA: Starship компании SpaceX и посадочным модулем Blue Moon компании Blue Origin. Айзекман выразил предпочтение испытать оба посадочных аппарата для сбора всесторонних данных о их работе, при условии их готовности.

Starship V3 от SpaceX приближается к своему первому запуску, возможно, в течение месяца, в то время как посадочный модуль Blue Moon Mk. 1 от Blue Origin завершает испытания в вакуумной камере в Космическом центре Джонсона. Айзекман подчеркнул важность увеличения частоты запусков обеих компаний для поддержки миссии Artemis III и будущих лунных миссий. Он заявил, что быстрая многоразовость тяжелых ракет-носителей является ключевым элементом стратегии NASA по возвращению на Луну и созданию лунной базы.