NASA продвигает Artemis III на фоне задержек Artemis II

NASA приступило к сборке лунной ракеты Artemis III в Космическом центре Кеннеди, стремясь вернуть астронавтов на поверхность Луны впервые за более чем полвека. Это событие подчеркивает приверженность агентства своей долгосрочной цели — созданию устойчивого присутствия на Луне. Однако миссия Artemis II, предшествующая, пока не была запущена из-за технических сложностей.

Artemis II станет первым пилотируемым полетом NASA вокруг Луны со времен Apollo 17 в 1972 году. В миссии примут участие четыре астронавта на борту космического корабля Orion в путешествии продолжительностью около 10 дней. В экипаж входят пилот Виктор Гловер, командир Рейд Уайзман и специалисты миссии Джереми Хансен и Кристина Кох. Изначально запланированная на 2024 год, миссия была отложена не ранее февраля 2026 года, возможно, до апреля 2026 года. Задержки связаны с техническими проблемами, выявленными после беспилотного полета Artemis I в 2022 году, включая неожиданное эрозионное повреждение теплозащитного экрана Orion при входе в атмосферу, а также проблемы с системой жизнеобеспечения и внутренними аккумуляторами. Наземные системы в Космическом центре Кеннеди также были модернизированы для повышения надежности.

Представители NASA подчеркивают, что безопасность экипажа важнее сроков. Как отметил командир Artemis II Рейд Уайзман: «Мы запустимся, когда этот аппарат будет готов, когда команда будет готова, и мы выполним эту миссию наилучшим образом». Такой подход отражает более широкую приверженность NASA обеспечению полной готовности всех систем и персонала перед продолжением работы.

Пока Artemis II проходит финальные проверки, NASA продвигается с Artemis III. Агентство начало обработку основной ступени ракеты Space Launch System (SLS) и двух твердотопливных ускорителей миссии в Кеннеди в середине 2025 года. Техники проводят инспекцию и сборку компонентов, в то время как пилотируемый модуль Orion и европейский сервисный модуль оснащаются на отдельных объектах. Artemis III нацелена доставить астронавтов в южный полюс Луны, хотя конкретные члены экипажа пока не объявлены.

Artemis III будет опираться на технологии, испытанные в Artemis I и II, включая навигационную систему Orion и каналы связи для глубокого космоса. Также миссия будет использовать новое коммерческое оборудование, в частности, лунный посадочный аппарат Starship компании SpaceX, который доставит астронавтов с лунной орбиты на поверхность. Координация между NASA, SpaceX и международными партнерами имеет решающее значение, поскольку задержки в одной программе могут повлиять на другие. Пока что основное внимание NASA сосредоточено на Artemis II, успешное возвращение экипажа которой является необходимым условием для перехода к Artemis III и более широкой цели возвращения человека на Луну.

Миссия Artemis III представляет собой одно из самых амбициозных достижений инженерии и человеческого мастерства в исследовании дальнего космоса. Цель миссии — доставить астронавтов к южному полюсу Луны, региону с высоким научным интересом благодаря наличию водяного льда и уникальной геологии. Работа экипажа там, включая сбор образцов и различных данных, углубит наше понимание Луны и вдохновит следующее поколение исследователей, которое NASA называет «Поколением Артемиды».