Los neandertales cazaron y despellejaron elefantes hace 125,000 años

En 1948, un equipo liderado por un director local en Lehringen, Alemania, desenterró el esqueleto de un elefante de colmillos rectos que data de hace 125,000 años. De manera notable, se encontró una lanza completa de madera entre las costillas del elefante, lo que sugiere la participación de neandertales. Un análisis reciente realizado por investigadores de la Universidad de Göttingen y la Oficina Estatal de Patrimonio de Baja Sajonia ha identificado numerosas marcas de corte en las costillas y vértebras, confirmando que los neandertales despellejaron al elefante en el sitio. Este descubrimiento proporciona la evidencia más convincente hasta la fecha de una cacería exitosa de elefantes por parte de los neandertales. El elefante macho, de aproximadamente 30 años, habría proporcionado alrededor de 3,500 kilogramos de carne, órganos y grasa, suficiente para alimentar a un grupo grande durante un período prolongado. Otros hallazgos en el sitio incluyen restos de plantas y huesos de 16 especies animales, como peces, aves y tortugas, lo que indica una dieta diversa. La evidencia de marcas de despelleje en huesos de uro y oso pardo sugiere que los neandertales también extraían médula ósea y utilizaban pieles. Ivo Verheijen, de la Oficina Estatal de Patrimonio de Baja Sajonia y autor principal del estudio, declaró: "Parece que los neandertales en Lehringen pasaron repetidamente largos períodos de tiempo en el lago y adoptaron diversas estrategias de caza." El profesor Thomas Terberger añadió: "Los hallazgos... proporcionan un bloque fundamental para una comprensión actualizada de los neandertales, quienes ya cazaban estratégicamente con el mismo nivel de habilidad que los humanos anatómicamente modernos hace 125,000 años." El estudio fue publicado en Scientific Reports.