À 4,20 m, le plus grand grand requin blanc jamais suivi se dirige vers les côtes américaines

Les eaux de la côte Est connaissent régulièrement la présence de requins. Récemment, des chercheurs ont identifié un grand requin blanc se rapprochant des rivages des États-Unis. Les scientifiques surveillent sa migration afin de mieux comprendre le comportement de cette espèce.

Suivi du géant : découvrez « Contender »

En janvier 2025, des chercheurs d'OCEARCH ont posé une balise sur un requin blanc mâle au large de Jacksonville, en Floride, entre la Floride et la Géorgie. Le requin, nommé Contender, mesure 4,2 mètres de long et pèse environ 750 kg. Contender est le plus grand requin blanc mâle suivi à ce jour dans la région de l'Atlantique Nord-Ouest.

Depuis sa balise, Contender a parcouru environ 3 000 kilomètres à travers l'océan. Ce déplacement a fourni aux chercheurs des données sur les schémas de migration et d'alimentation. La recherche vise à améliorer la compréhension du comportement migratoire des requins blancs adultes, encore partiellement documenté.

Une approche surprenante des côtes

Le parcours de Contender l'a généralement éloigné des terres, mais ses récents déplacements l'ont rapproché du littoral. Début juin 2025, après un mois sans détection, le requin a été localisé au large de la Caroline du Nord, près du lagon de Pamlico Sound. Cette zone est fréquentée par les habitants et les touristes. Bien que Contender n'ait pas manifesté de comportement agressif, sa proximité d'une zone peuplée a incité les experts à conseiller la prudence aux baigneurs.

Contender est le plus grand requin blanc mâle jamais capturé, équipé d'une balise SPOT, relâché et désormais étudié dans la population de requins blancs de l'Atlantique Nord-Ouest !

John Tyminski, spécialiste des données chez OCEARCH, a déclaré : « Les chances que Contender s'approche d'une plage très fréquentée sont relativement faibles, mais cela reste une possibilité. » Il a expliqué que des requins comme Contender suivent souvent des proies telles que les phoques et les bancs de poissons, ce qui peut les amener plus près du rivage. Cela peut créer un risque potentiel pour les nageurs, notamment lorsque les conditions environnementales favorisent ces déplacements.

Recherche en cours et perspectives sur la migration

Les chercheurs d'OCEARCH surveillent la trajectoire de Contender grâce à la technologie satellite. La balise du requin émet des signaux lorsqu'il fait surface, fournissant des mises à jour périodiques sur sa localisation. Bien que cette méthode de suivi soit utile, elle présente des limites en raison de la nature sporadique des signaux. Malgré ces défis, les données recueillies sont importantes pour comprendre les déplacements longue distance des grands requins blancs, notamment durant la saison estivale d'alimentation.

Les informations issues du parcours de Contender pourraient également aider à identifier les zones d'alimentation où se rassemblent les grands requins blancs. Les chercheurs observent des lieux tels que Cape Cod dans le Massachusetts et la Nouvelle-Écosse au Canada, connus pour attirer un grand nombre de grands blancs en été. En suivant Contender, les scientifiques espèrent mieux comprendre les schémas d'alimentation et les routes migratoires de ces requins.