Астрономы наблюдают возможное столкновение планет вокруг далекой звезды
Исследователи обнаружили необычные световые паттерны от звезды Gaia20ehk, что указывает на возможное столкновение двух планет на её орбите.
Астрономы наблюдали необычные колебания яркости звезды Gaia20ehk, расположенной примерно в 11 000 световых лет вблизи созвездия Корма. Эта звезда, обычно стабильная, начала демонстрировать значительные падения яркости с 2016 года, а около 2021 года поведение стало ещё более хаотичным. Анастасиос Цанидакис, аспирант Университета Вашингтона, отметил:
«Свет звезды был ровным и стабильным, но начиная с 2016 года появились три падения яркости. А затем, примерно в 2021 году, всё пошло совсем не так. Я не могу достаточно подчеркнуть, что звёзды, подобные нашему Солнцу, так не ведут себя. Поэтому, когда мы увидели это, мы подумали: „Привет, что здесь происходит?“»
Дальнейший анализ показал, что эти колебания, вероятно, вызваны огромным количеством пыли и обломков, вращающихся вокруг звезды, что может быть результатом катастрофического столкновения двух планет. Инфракрасные наблюдения подтвердили эту гипотезу, показав усиленное излучение, соответствующее нагретым обломкам. Это событие напоминает теоретическое столкновение, приведшее к образованию Луны около 4,5 миллиардов лет назад. Облако обломков вокруг Gaia20ehk вращается на расстоянии, сопоставимом с расстоянием Земли от Солнца, что позволяет предположить, что со временем материал может слипнуться в новую планетарную систему. Это открытие предоставляет редкую возможность изучать процессы формирования планет в реальном времени.