La accesibilidad limitada del metro de Glasgow desafía a los usuarios de sillas de ruedas

El sistema de metro de Glasgow consta de 15 estaciones, pero solo St Enoch y Govan están equipadas con ascensores, lo que presenta desafíos significativos para los usuarios de sillas de ruedas. Rae, un usuario de silla de ruedas a tiempo completo de 18 años, describe su método para navegar el metro:

"La forma en que uso el metro de manera independiente es arrastrándome por las escaleras con mi silla delante de mí. Mi silla tiene una barra en la parte trasera y me agarro de ella mientras bajo lentamente con las ruedas traseras mientras me arrastro detrás. Es agotador, pero es lo que tengo que hacer."

Rae señala que, aunque no se siente avergonzado por estas medidas, la experiencia carece de dignidad y a menudo atrae atención no deseada. Un viaje a Londres, donde más de un tercio de las 272 estaciones del metro tienen acceso sin escalones, destacó las disparidades en accesibilidad. Esta experiencia motivó a Rae a lanzar la campaña 'Access2Transport' en Instagram, abogando por un sistema subterráneo accesible en Glasgow.

El metro de Glasgow, el tercer sistema de metro subterráneo más antiguo del mundo, opera dentro de un sistema de túneles victoriano de casi 130 años. Las modernizaciones recientes incluyen una nueva flota de trenes con espacios designados para sillas de ruedas. Sin embargo, la Asociación de Transporte de Strathclyde (SPT) reconoce las limitaciones impuestas por la infraestructura existente. Una portavoz de SPT explicó que se consideró la introducción de acceso por ascensor en todas las estaciones, pero se consideró inviable en nueve estaciones con plataformas únicas tipo "isla". Para las estaciones con plataformas dobles o "flanco", la instalación de ascensores verticales solo fue posible en Govan y St Enoch. SPT continúa explorando opciones para mejorar la accesibilidad, incluyendo el posible acceso por ascensor en las estaciones Buchanan Street y Hillhead.

"También asumimos con mucha seriedad nuestras responsabilidades para ayudar a quienes requieren asistencia adicional para viajar con nosotros, por cualquier motivo. Damos la bienvenida a todos nuestros pasajeros con discapacidad en nuestro servicio, al mismo tiempo que reconocemos y trabajamos dentro de sus limitaciones. En este momento, la única forma segura para que los usuarios de sillas de ruedas accedan al sistema sin ponerse en peligro a sí mismos o a otros es usar las estaciones Govan o St Enoch."

La vice Lord Provost Bailie Christy Mearns, concejala de los Verdes Escoceses y miembro de la junta de SPT, reconoció los desafíos que enfrentan las personas con discapacidades y las familias con niños pequeños. Expresó su satisfacción porque se están considerando mejoras de acceso sin escalones en dos nuevas estaciones de metro.

Más allá del metro, Rae destaca problemas más amplios de accesibilidad en el transporte público de Glasgow, particularmente en los autobuses. Relata casos en los que los autobuses se estacionan lejos de la acera y no despliegan rampas, permitiendo que los pasajeros sin discapacidad suban primero. Rae enfatiza que estos son problemas sistémicos y no incidentes aislados, lo que conduce a una falta de fiabilidad en los servicios de transporte público.