El Telescopio MeerKAT Detecta el Láser Cósmico Más Distante a 8 Mil Millones de Años Luz
El radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica ha identificado el megamaser de hidroxilo más distante, ubicado a más de 8 mil millones de años luz, marcando un avance significativo en la astronomía de radio.
Astrónomos que utilizan el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica han identificado el megamaser de hidroxilo más distante hasta la fecha, situado en una fusión de galaxias a más de 8 mil millones de años luz. Este descubrimiento ofrece nuevas perspectivas sobre fenómenos cósmicos y la evolución de las galaxias.
Los megamasers de hidroxilo son emisiones de radio intensas producidas cuando moléculas de hidroxilo en galaxias ricas en gas y en proceso de fusión amplifican ondas de radio. El sistema recién detectado, HATLAS J142935.3–002836, es tan luminoso que se clasifica como un gigamaser, un término que denota masers excepcionalmente brillantes. La intensidad de la señal fue además amplificada por lente gravitacional, donde la gravedad de una galaxia en primer plano magnifica la luz de la fuente más distante.
La Dra. Thato Manamela, investigadora postdoctoral en la Universidad de Pretoria y autora principal del estudio, describió el hallazgo como "realmente extraordinario", señalando que representa "el equivalente en radio de un láser a mitad del universo".
Esta detección subraya las capacidades de MeerKAT para explorar el universo distante y prepara el camino para futuros descubrimientos en la astronomía de radio. Los resultados han sido aceptados para su publicación en las Cartas de los Avisos Mensuales de la Sociedad Astronómica Real.