Astrónomos Alarmados por Planes de Espejos en el Espacio para Iluminar la Tierra Durante la Noche
La propuesta de Reflect Orbital de desplegar miles de satélites con espejos para reflejar la luz solar sobre la Tierra durante la noche ha generado preocupaciones significativas entre los astrónomos sobre posibles interrupciones en las observaciones científicas y el cielo nocturno natural.
Reflect Orbital, una startup con sede en California, ha propuesto lanzar una constelación de satélites equipados con grandes espejos diseñados para reflejar la luz solar sobre áreas específicas de la Tierra durante la noche. La compañía afirma que esta tecnología podría extender las horas de luz diurna para las plantas solares y proporcionar iluminación de emergencia tras desastres naturales.
La Royal Astronomical Society (RAS) ha expresado una fuerte oposición al plan, afirmando que representa una amenaza significativa para las observaciones astronómicas y la oscuridad natural del cielo nocturno. Los astrónomos advierten que los haces artificiales podrían ser hasta cuatro veces más brillantes que la luna llena, con luz dispersa que afectaría regiones más allá de los objetivos previstos.
Reflect Orbital planea desplegar aproximadamente 50,000 de estos espejos en órbita. Las estimaciones sugieren que una constelación de esta escala podría hacer que el cielo nocturno sea de tres a cuatro veces más brillante en general, afectando gravemente las observaciones telescópicas desde tierra.
En un desarrollo relacionado, SpaceX ha solicitado lanzar hasta un millón de satélites destinados a funcionar como centros de datos en el espacio para alimentar sistemas de inteligencia artificial. La RAS también ha expresado preocupaciones sobre esta propuesta, señalando que el brillo de estos satélites podría superar en número a las estrellas visibles, afectando significativamente la investigación astronómica.
Tanto Reflect Orbital como SpaceX han presentado sus propuestas a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) para su aprobación. En respuesta, la RAS y el Observatorio Europeo Austral han enviado comentarios en contra de los planes, advirtiendo que tales proyectos podrían dañar gravemente la astronomía terrestre y alterar permanentemente la apariencia del cielo nocturno.
Robert Massey, director ejecutivo adjunto de la RAS, declaró:
"Estas propuestas no solo tendrían un impacto desastroso en la ciencia de la astronomía, sino que también obstaculizarían el derecho de todas las personas en la Tierra a disfrutar del cielo nocturno. Eso es inaceptable."
Enfatizó el valor cultural y científico de las estrellas, expresando la esperanza de que la FCC rechace los planes para evitar una cicatriz permanente en el paisaje natural.