Reflect Orbital планирует освещать Землю с помощью космических зеркал

Reflect Orbital, стартап из Калифорнии, основанный в 2021 году, разрабатывает созвездие спутников, предназначенных для отражения солнечного света на поверхность Земли в ночное время. Цель компании — повысить производство солнечной энергии и обеспечить освещение для мероприятий, строительных площадок и удалённых сообществ.

Первый этап включает запуск прототипа спутника с развертываемым зеркалом размером 18 на 18 метров, изготовленным из миоларовой плёнки. Этот спутник призван продемонстрировать возможность перенаправления солнечного света на конкретные участки Земли.

Reflect Orbital привлекла более 28 миллионов долларов инвестиций от таких компаний, как Sequoia Capital и Lux Capital. Компания также получила контракт на сумму 1,25 миллиона долларов в рамках второй фазы программы Small Business Innovation Research (SBIR) от Исследовательской лаборатории ВВС и AFWERX для развития технологии отражателей.

Однако проект вызвал обеспокоенность среди астрономов и экологов. Критики утверждают, что отражающие спутники могут мешать астрономическим наблюдениям, нарушать циркадные ритмы и влиять на поведение дикой природы. Организация DarkSky International выразила протест против проекта, ссылаясь на потенциальные риски для окружающей среды и общественного здоровья.

Reflect Orbital планирует сотрудничать с астрономами во время демонстрационной миссии, чтобы минимизировать влияние на наблюдения и ночное небо. Компания также изучает возможности применения своей технологии в поисково-спасательных операциях и для освещения районов с продолжительной темнотой, таких как арктические регионы в зимние месяцы.