Миссия DART NASA изменила орбиту астероидной системы вокруг Солнца

Миссия NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), которая намеренно столкнулась с астероидным спутником Диморфосом в сентябре 2022 года, подтвердила изменение орбиты всей бинарной астероидной системы вокруг Солнца. Диморфос обращается вокруг более крупного астероида Дидимоса, и вместе они вращаются вокруг Солнца. После столкновения наблюдения показали, что 770-дневная орбита системы вокруг Солнца сократилась примерно на 0,15 секунды.

Столкновение космического аппарата DART с Диморфосом не только сократило его орбиту вокруг Дидимоса на 33 минуты, но и выбросило значительное количество обломков. Эти обломки перенесли дополнительный импульс, фактически удвоив силу, переданную только космическим аппаратом. В результате траектория бинарной системы вокруг Солнца была слегка скорректирована.

Томас Статлер, ведущий ученый по малым телам Солнечной системы в штаб-квартире NASA, заявил:

«Это крошечное изменение орбиты, но при достаточном времени даже крошечное изменение может привести к значительному отклонению.»

Для измерения влияния столкновения на орбиту Дидимоса вокруг Солнца исследователи объединили данные радара с наблюдениями звездных оккультаций — событий, когда астероид проходит перед звездой, временно блокируя её свет. С октября 2022 по март 2025 года добровольцы-астрономы по всему миру зафиксировали 22 таких оккультации. Эти точные измерения подтвердили незначительное изменение орбиты бинарной системы вокруг Солнца.

Успех миссии DART демонстрирует жизнеспособность кинетических импакторов как метода планетарной защиты. Хотя система Дидимос-Диморфос не представляет угрозы для Земли, миссия предоставляет ценные данные о том, как подобные технологии могут быть использованы для отклонения потенциально опасных астероидов в будущем.