Зонд Van Allen A NASA преждевременно входит в атмосферу Земли

Зонд Van Allen A NASA, космический аппарат массой 600 кг, запущенный в 2012 году для изучения радиационных поясов Земли, ожидается войдет в атмосферу раньше первоначально прогнозируемого срока. Космические войска США прогнозируют вход в атмосферу примерно в 19:45 по восточному времени 10 марта 2026 года с погрешностью плюс-минус 24 часа. Большая часть аппарата сгорит при входе в атмосферу, хотя некоторые компоненты могут выжить. Риск для людей на земле считается низким, примерно 1 к 4200.

Первоначально рассчитанные на двухлетнюю миссию, зонды Van Allen A и B предоставили почти семь лет данных о радиационных поясах Земли. Миссия завершилась в 2019 году, когда у аппаратов закончилось топливо. Первоначальные расчёты предполагали вход зонда A в атмосферу в 2034 году; однако усиленная солнечная активность в текущем солнечном цикле увеличила атмосферное сопротивление, ускорив сроки входа.

NASA выдало разрешение на этот вход, поскольку риск превышает стандартный порог агентства в 1 к 10 000 для неконтролируемых входов. Представитель NASA заявил: «Из-за изменений в конструкции на поздних этапах потенциальный риск неконтролируемого входа увеличился.»

Зонды Van Allen, управляемые Прикладной физической лабораторией Университета Джонса Хопкинса, сделали значительные открытия, включая обнаружение временного третьего радиационного пояса во время периодов интенсивной солнечной активности.

Ожидается, что зонд Van Allen B войдет в атмосферу не ранее 2030 года, при этом риск для населения будет аналогичным.