Миссия DART NASA изменила орбиту астероидной системы вокруг Солнца

Миссия NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), которая намеренно столкнулась с астероидным спутником Диморфосом в сентябре 2022 года, оказалась не только способной изменить орбиту Диморфоса вокруг его более крупного компаньона Дидимоса, но и слегка сместить траекторию всей двойной системы вокруг Солнца.

Столкновение космического аппарата DART с Диморфосом выбросило значительное количество обломков в космос, что фактически удвоило перенос импульса от удара. Это привело к измеримому изменению орбиты двойной системы вокруг Солнца, став первым случаем, когда созданный человеком объект изменил путь небесного тела вокруг Солнца.

Для подтверждения влияния DART на двойную систему исследователи провели точные измерения орбиты Дидимоса вокруг Солнца. Они использовали радарные и наземные наблюдения, а также отслеживание звёздных оккультаций — событий, когда астероид проходит перед звездой, вызывая кратковременное её затемнение. Эти наблюдения стали возможны благодаря добровольным астрономам по всему миру, которые зафиксировали 22 звёздные оккультации в период с октября 2022 по март 2025 года.

Исследование также дало новые данные о плотности обоих астероидов. Было установлено, что Диморфос немного менее плотный, чем считалось ранее, что поддерживает теорию о его формировании из обломков, сброшенных быстро вращающимся Дидимосом. Этот материал в итоге слипся в Диморфос, классифицируя его как астероид типа «куча обломков».

Эти результаты демонстрируют, что воздействие на вторичный астероид в двойных системах является жизнеспособной стратегией кинетического отклонения, повышая возможности планетарной защиты. Миссия Европейского космического агентства Hera, запущенная в 2024 году, планирует посетить систему Дидимоса позже в этом году для дальнейшей оценки последствий удара, включая измерение кратера, массы и структуры астероида, а также эффективности отклонения.