La misión DART de la NASA revela intercambio de material entre asteroides en sistema binario

Un análisis reciente de las imágenes de la misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA ha revelado que el sistema binario de asteroides compuesto por Didymos y su satélite Dimorphos es más activo de lo que se entendía previamente. El estudio, liderado por la Universidad de Maryland, identificó tenues franjas en forma de abanico en la superficie de Dimorphos, lo que indica transferencia de material entre los dos cuerpos.

Estas marcas proporcionan la primera evidencia visual directa del efecto Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP), un fenómeno en el que la luz solar acelera la rotación de pequeños asteroides, causando que desprendan escombros. En este caso, parece que material de Didymos fue expulsado y posteriormente aterrizó en Dimorphos.

Jessica Sunshine, autora principal del estudio y profesora en la Universidad de Maryland, señaló el escepticismo inicial sobre los hallazgos. "Al principio, pensamos que había un problema con la cámara, y luego pensamos que podría haber un error en nuestro procesamiento de imágenes", dijo. "Pero después de limpiar las imágenes, nos dimos cuenta de que los patrones que veíamos eran muy consistentes con impactos de baja velocidad, como lanzar 'bolas de nieve cósmicas'. Tuvimos la primera prueba directa del transporte reciente de material en un sistema binario de asteroides."

El descubrimiento sugiere que los asteroides cercanos a la Tierra son más dinámicos y están sujetos a un remodelado constante de lo que se creía anteriormente. Esta información podría mejorar nuestra comprensión de la evolución de los asteroides e informar las estrategias de defensa planetaria.

Los hallazgos fueron publicados el 6 de marzo de 2026 en The Planetary Science Journal.