ALMA запечатлела детальное изображение Центральной молекулярной зоны Млечного Пути

Астрономы представили беспрецедентное изображение центра Млечного Пути, запечатлев сложное распределение молекулярного газа в Центральной молекулярной зоне (ЦМЗ). Используя Большой миллиметрово-субмиллиметровый массив Атакама (ALMA) в Чили, команда создала крупнейшее на сегодняшний день изображение ALMA, охватывающее область на небе шириной с три полных Луны, расположенных рядом.

ЦМЗ, регион размером более 650 световых лет, окружает сверхмассивную черную дыру галактики и характеризуется плотными облаками газа и пыли. Эта среда известна своими экстремальными условиями, где формируются и быстро развиваются массивные звезды.

Обзор исследования ЦМЗ с помощью ALMA (ACES) был сосредоточен на картировании холодного молекулярного газа, обнаруживая десятки молекул, включая простые, такие как оксид кремния, и сложные органические соединения, такие как метанол, ацетон и этанол. Эти молекулы движутся вдоль нитей, питая скопления вещества, где могут зажигаться звезды.

Стив Лонгмор, руководитель ACES и профессор астрофизики Ливерпульского университета Джона Мурса (Великобритания), заявил: «В ЦМЗ находятся одни из самых массивных звезд, известных в нашей галактике, многие из которых живут быстро и умирают молодыми, завершая свою жизнь мощными взрывами сверхновых и даже гиперновых.»

Изучая звездообразование в этой экстремальной среде, астрономы стремятся проверить существующие теории и получить представления о том, как развивались галактики. Лонгмор добавил: «Мы считаем, что этот регион разделяет многие черты с галактиками ранней Вселенной, где звезды формировались в хаотичных, экстремальных условиях.»

Эшли Барнс, астроном из Европейской южной обсерватории в Германии, отметил: «Это место крайностей, невидимое для наших глаз, но теперь раскрыто в исключительной детализации.»

Данные ACES будут опубликованы в серии статей в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.