Científicos logran cultivar garbanzos en suelo lunar simulado
Investigadores han cultivado garbanzos en mezclas de suelo que contienen hasta un 75% de regolito lunar simulado, marcando un paso significativo hacia la agricultura sostenible para futuras misiones lunares.
Investigadores de la Universidad Texas A&M han logrado cultivar garbanzos en mezclas de suelo que contienen hasta un 75% de regolito lunar simulado, representando un avance significativo en la agricultura extraterrestre. El estudio, publicado en Scientific Reports, utilizó una combinación de simulante de suelo lunar, vermicompost y hongos beneficiosos para cultivar la variedad de garbanzo 'Myles' en un ambiente controlado.
El experimento demostró que, aunque los garbanzos podían desarrollarse en mezclas de suelo con altos porcentajes de simulante lunar, el rendimiento disminuía a medida que aumentaba la proporción de simulante. Notablemente, las plantas cultivadas en un 100% de simulante lunar no produjeron flores ni semillas, lo que indica una mortalidad temprana. La adición de vermicompost, derivado de desechos orgánicos procesados por lombrices, y la aplicación de hongos micorrízicos arbusculares fueron cruciales para mejorar el crecimiento de las plantas y mitigar las propiedades adversas del simulante lunar.
Jessica Atkin, candidata doctoral y becaria de la NASA en el Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos de Texas A&M, enfatizó los beneficios nutricionales de los garbanzos para las misiones espaciales.
Esta investigación se alinea con los esfuerzos en curso de Estados Unidos y China para establecer una presencia humana a largo plazo en la luna, donde la producción sostenible de alimentos será esencial. Los hallazgos sugieren que, con las enmiendas adecuadas al suelo y asociaciones microbianas, cultivar cultivos ricos en nutrientes como los garbanzos en la superficie lunar es factible.