Astrónomos Detectan el Láser Cósmico Más Distante y Luminoso Hasta la Fecha
Astrónomos utilizando el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica han identificado el megamaser de hidroxilo más distante y luminoso, ubicado a más de 8 mil millones de años luz en un sistema de galaxias en fusión.
Astrónomos que utilizan el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica han identificado el megamaser de hidroxilo más distante y luminoso hasta la fecha, ubicado en una fusión de galaxias a más de 8 mil millones de años luz. Designado como HATLAS J142935.3–002836, este sistema se observa tal como era cuando el universo tenía menos de la mitad de su edad actual.
Los megamasers de hidroxilo son emisiones intensas de radio producidas cuando moléculas de hidroxilo en galaxias ricas en gas y en proceso de fusión amplifican las ondas de radio. El megamaser recién descubierto es tan luminoso que califica como un gigamaser, un término que denota una emisión aún más poderosa.
La detección fue facilitada por la sensibilidad combinada de MeerKAT y un fenómeno conocido como lente gravitacional fuerte, donde la gravedad de una galaxia en primer plano magnifica la luz de una fuente más distante. La Dra. Thato Manamela, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de Pretoria, declaró:
"Estamos viendo el equivalente en radio de un láser a mitad del universo. No solo eso, durante su viaje a la Tierra, las ondas de radio son amplificadas aún más por una galaxia en primer plano perfectamente alineada, pero no relacionada."
Este descubrimiento subraya la capacidad de MeerKAT para investigar megamasers de hidroxilo de alto corrimiento al rojo, mejorando nuestra comprensión de las fusiones galácticas y la evolución del universo.