La estrella masiva WOH G64 experimenta una transformación rápida

WOH G64, una estrella masiva ubicada en la Gran Nube de Magallanes, ha exhibido cambios rápidos durante la última década, pasando de una supergigante roja a una hipergigante amarilla. Esta transformación desafía los modelos existentes de evolución estelar.

Los astrónomos observaron que en 2014, la temperatura superficial de WOH G64 aumentó, causando que su color cambiara de rojo a amarillo. Este cambio ocurrió sin ninguna erupción o explosión significativa, lo cual es atípico para estrellas tan masivas.

Gonzalo Muñoz-Sánchez, autor principal de un estudio publicado en Nature Astronomy, señaló: "Típicamente, la evolución de una estrella ocurre en escalas de tiempo de miles de millones de años. En escalas de tiempo humanas, solo observamos eventos más abruptos y violentos, como erupciones, la fusión de dos estrellas o sus muertes explosivas."

WOH G64 tiene aproximadamente 28 veces la masa del Sol y cerca de 1,500 veces su diámetro. Si se colocara en el centro de nuestro sistema solar, sus capas externas se extenderían más allá de la órbita de Júpiter.

La rápida transformación de la estrella ha llevado a los científicos a reconsiderar los ciclos de vida de las estrellas más masivas. Algunos investigadores sugieren que WOH G64 podría formar parte de un sistema binario, con interacciones entre las dos estrellas que influyen en su evolución.

Se necesitan observaciones adicionales para determinar si WOH G64 explotará como una supernova, colapsará en un agujero negro o pasará por otras fases evolutivas.