Astrónomos Observan la Rápida Transformación de la Estrella Masiva WOH G64
WOH G64, una estrella masiva en la Gran Nube de Magallanes, ha experimentado una rápida transformación de una supergigante roja a una hipergigante amarilla, desafiando los modelos existentes de evolución estelar.
WOH G64, una estrella masiva ubicada aproximadamente a 160,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes, ha mostrado una rápida transformación de una supergigante roja a una hipergigante amarilla, según observaciones recientes. Este cambio, ocurrido en el transcurso de unos pocos años, desafía los modelos existentes de evolución estelar.
En 2014, los astrónomos notaron un aumento significativo en la temperatura superficial de la estrella, lo que llevó a un cambio de color de rojo a amarillo. Esta transición no estuvo acompañada por ninguna erupción o explosión, lo que la hace particularmente inusual. Gonzalo Muñoz-Sánchez, autor principal del estudio publicado en Nature Astronomy, declaró:
"Típicamente, la evolución de una estrella ocurre en escalas de tiempo de miles de millones de años. En escalas de tiempo humanas, solo observamos eventos más abruptos y violentos, como erupciones, la fusión de dos estrellas o sus muertes explosivas."
WOH G64 tiene aproximadamente 28 veces la masa del Sol, con una luminosidad unas 300,000 veces mayor y un diámetro aproximadamente 1,500 veces más grande. Si estuviera ubicada en el centro de nuestro sistema solar, su superficie se extendería entre las órbitas de Júpiter y Saturno. Se estima que la estrella tiene alrededor de 10 millones de años, acercándose al final de su vida.
La rápida transformación de WOH G64 ofrece una oportunidad única para estudiar las etapas finales de la evolución de estrellas masivas. Muñoz-Sánchez señaló:
"Ningún modelo estelar actual puede explicar completamente esta transformación."
Se requiere más investigación para entender los mecanismos que impulsan cambios tan rápidos en estrellas masivas.