La Estrella Masiva WOH G64 Experimenta una Transformación Sin Precedentes

WOH G64, una de las estrellas más grandes conocidas ubicada aproximadamente a 160,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes, ha experimentado una transformación significativa. Las observaciones indican que la estrella, previamente clasificada como un supergigante roja extrema, ha pasado a ser una hiper-gigante amarilla, marcada por un aumento en la temperatura superficial y un cambio de color de rojo a amarillo.

Esta rápida evolución, que ocurre en un período relativamente corto, ha desconcertado a los astrónomos. Gonzalo Muñoz-Sánchez, autor principal de un estudio publicado en Nature Astronomy, declaró:

"Típicamente, la evolución de una estrella ocurre en escalas de tiempo de miles de millones de años. En escalas humanas, solo observamos eventos más abruptos y violentos, como erupciones, la fusión de dos estrellas o sus muertes explosivas."

La luminosidad de la estrella es aproximadamente 300,000 veces la del Sol, y su diámetro es cerca de 1,500 veces mayor. Si estuviera situada en el centro de nuestro sistema solar, la superficie de WOH G64 se extendería entre las órbitas de Júpiter y Saturno.

Para complicar aún más la comprensión del comportamiento de WOH G64, se ha descubierto que forma parte de un sistema binario. La interacción con su estrella compañera podría haber influido en sus cambios recientes, aunque la naturaleza exacta de esta relación sigue siendo objeto de investigación.

Esta observación sin precedentes ofrece una oportunidad única para estudiar la evolución en etapas finales de estrellas masivas y puede proporcionar información sobre los procesos que conducen a las explosiones de supernovas.