El rover Curiosity detecta las moléculas orgánicas más grandes en Marte
El rover Curiosity de la NASA ha identificado moléculas orgánicas de cadena larga en lutita marciana, lo que sugiere una química prebiótica compleja en el Planeta Rojo.
El rover Curiosity de la NASA ha detectado las moléculas orgánicas más grandes jamás encontradas en Marte, identificando alcanos de cadena larga —decano, undecano y dodecano— en una muestra de lutita de 3.7 mil millones de años del cráter Gale. Estos hidrocarburos, que pueden ser producidos tanto por procesos biológicos como no biológicos, sugieren que pudo haber ocurrido una química prebiótica compleja en el Marte antiguo.
El descubrimiento se realizó utilizando el instrumento Sample Analysis at Mars (SAM) a bordo de Curiosity, que analizó los gases liberados de la muestra de roca Cumberland. La presencia de estos alcanos de cadena larga indica que la química orgánica en Marte pudo haber sido más compleja de lo que se pensaba anteriormente.
Aunque el origen de estas moléculas sigue siendo incierto, su preservación durante miles de millones de años sugiere que las huellas químicas de una posible vida marciana antigua podrían aún ser detectables hoy en día. Se requieren análisis adicionales, incluyendo posibles misiones de retorno de muestras, para determinar si estos compuestos son indicativos de vida pasada o resultado de procesos abióticos.