NASA Clasifica la Misión Starliner 2024 como un Incidente de 'Tipo A' Tras la Investigación

NASA ha clasificado formalmente el vuelo tripulado del Boeing Starliner 2024 como un incidente de 'Tipo A', la clasificación de incidente de más alto nivel de la agencia. Esta decisión sigue a una investigación independiente sobre la misión que dejó a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante 93 días debido a anomalías en el sistema de propulsión.

La nave Starliner fue lanzada el 5 de junio de 2024 para lo que se pretendía fuera una misión de entre ocho y catorce días. Sin embargo, durante su aproximación a la ISS, el vehículo experimentó múltiples fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que resultó en una pérdida temporal de control. Aunque la tripulación logró acoplarse con éxito, los problemas de propulsión impidieron un regreso seguro. En consecuencia, NASA decidió traer el Starliner de vuelta a la Tierra sin los astronautas, quienes finalmente regresaron a bordo de la misión Crew-9 de SpaceX en marzo de 2025.

Un Equipo Independiente de Investigación del Programa, designado por NASA en febrero de 2025, identificó una combinación de fallos en el hardware, lagunas en la calificación, errores de liderazgo y fallos culturales que en conjunto representaron riesgos inaceptables para la seguridad de la tripulación.

El Administrador de NASA, Jared Isaacman, enfatizó el compromiso de la agencia con la transparencia y la responsabilidad, declarando: "Estamos corrigiendo esos errores. Hoy, declaramos formalmente un incidente de Tipo A y aseguramos la responsabilidad del liderazgo para que situaciones como esta no se repitan nunca."

La clasificación de incidente de 'Tipo A' se activa por incidentes que involucran pérdida de vidas o daños financieros significativos. Aunque no hubo lesiones durante la misión Starliner, la pérdida de maniobrabilidad de la nave y los costos financieros asociados justificaron esta designación.

NASA y Boeing están colaborando para abordar los problemas identificados, con planes para implementar acciones correctivas antes de reanudar los vuelos del Starliner. La agencia ha declarado que las futuras misiones tripuladas solo procederán una vez que se comprendan y corrijan las causas técnicas, el sistema de propulsión esté completamente calificado y se implementen todas las recomendaciones de la investigación.