Panel de Seguridad de la NASA Critica el Manejo de la Anomalía del Starliner

El Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial de la NASA (ASAP) ha criticado la respuesta de la agencia al incidente de la nave Starliner en 2024, recomendando protocolos más claros para declarar percances en vuelo. Durante el primer vuelo de prueba tripulado del Starliner en junio de 2024, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams enfrentaron problemas significativos, incluyendo fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que llevó a una estancia prolongada de nueve meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Los astronautas finalmente regresaron a la Tierra en marzo de 2025 a través de una cápsula Dragon de SpaceX.

El miembro del ASAP, Charlie Precourt, excomandante del transbordador espacial, destacó la gravedad de la situación, señalando que sin la recuperación de cierto control, ni el acoplamiento ni la desorbitación habrían sido controlables, lo que podría haber llevado a la pérdida de la nave y la tripulación. El panel expresó preocupación por la decisión de la NASA de no declarar el incidente como un percance en vuelo o un casi accidente de alta visibilidad, lo que habría iniciado una investigación formal de seguridad. Precourt afirmó que la falta de tal declaración contribuyó a un período extenso en el que la responsabilidad del riesgo y la autoridad para la toma de decisiones no estaban claras.

El panel recomendó que la NASA revise sus criterios y procesos para asegurar un lenguaje inequívoco que requiera la declaración de percances en vuelo o casi accidentes de alta visibilidad para eventos que afecten la seguridad de la tripulación o la nave espacial. Esta recomendación tiene como objetivo mejorar la transparencia y la responsabilidad en los protocolos de seguridad de la NASA.