Le Comité de Sécurité de la NASA Critique la Gestion de l'Anomalie du Starliner

Le Comité consultatif de sécurité aérospatiale de la NASA (ASAP) a critiqué la réponse de l'agence à l'incident du vaisseau Starliner en 2024, recommandant des protocoles plus clairs pour la déclaration des incidents en vol. Lors du premier vol d'essai habité du Starliner en juin 2024, les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont rencontré des problèmes importants, notamment des dysfonctionnements des propulseurs et des fuites d'hélium, ce qui a conduit à un séjour prolongé de neuf mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Les astronautes sont finalement revenus sur Terre en mars 2025 à bord d'une capsule SpaceX Dragon.

Charlie Precourt, membre de l'ASAP et ancien commandant de la navette spatiale, a souligné la gravité de la situation, notant que sans récupération d'un certain contrôle, ni l'amarrage ni la rentrée atmosphérique n'auraient pu être maîtrisés, ce qui aurait pu entraîner la perte du véhicule et de l'équipage. Le comité a exprimé son inquiétude quant à la décision de la NASA de ne pas déclarer l'incident comme un accident en vol ou un quasi-accident à haute visibilité, ce qui aurait déclenché une enquête formelle de sécurité. Precourt a déclaré que l'absence d'une telle déclaration a contribué à une période prolongée durant laquelle la responsabilité des risques et l'autorité décisionnelle étaient floues.

Le comité a recommandé que la NASA revoie ses critères et ses processus afin d'assurer un langage sans ambiguïté exigeant la déclaration des incidents en vol ou des quasi-accidents à haute visibilité pour les événements affectant la sécurité de l'équipage ou du vaisseau spatial. Cette recommandation vise à renforcer la transparence et la responsabilité dans les protocoles de sécurité de la NASA.