El Telescopio James Webb Identifica una Galaxia Medusa Distante
Astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb han descubierto una galaxia medusa, COSMOS2020-635829, ubicada a 8.5 mil millones de años luz, proporcionando nuevas perspectivas sobre la evolución temprana de las galaxias.
Astrónomos han identificado una galaxia medusa, designada COSMOS2020-635829, aproximadamente a 8.5 mil millones de años luz de la Tierra, utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST). Este descubrimiento ofrece valiosos conocimientos sobre la evolución de las galaxias durante el universo temprano.
Las galaxias medusa se caracterizan por tener corrientes alargadas de gas y estrellas que las siguen, semejantes a los tentáculos de una medusa. Estas características resultan del stripping por presión de arrastre, un proceso en el que una galaxia se mueve rápidamente a través del gas denso de un cúmulo de galaxias, causando que su propio gas sea expulsado y forme corrientes traseras.
El equipo de investigación, liderado por el Dr. Ian Roberts de la Universidad de Waterloo, identificó a COSMOS2020-635829 dentro del campo COSMOS, una región del cielo bien estudiada. La galaxia exhibe un disco de apariencia normal con nudos azules brillantes en sus estelas, indicativos de estrellas muy jóvenes. La presencia de estas estrellas jóvenes sugiere que la formación estelar está ocurriendo dentro de las corrientes de gas expulsado, un fenómeno esperado en las galaxias medusa.
Este hallazgo desafía las suposiciones previas de que los cúmulos de galaxias en el universo temprano no eran lo suficientemente densos para inducir el stripping por presión de arrastre. Los datos implican que tales efectos ambientales ya estaban influyendo en las propiedades de las galaxias antes de lo que se pensaba, contribuyendo potencialmente al desarrollo de la gran población de galaxias inactivas observadas hoy en los cúmulos.
El estudio que detalla este descubrimiento ha sido publicado en The Astrophysical Journal.