Древний ископаемый свидетельствует о раннем растительноядном наземном позвоночном
Открытие ископаемого Tyrannoroter heberti в Новой Шотландии указывает на то, что ранние наземные позвоночные начали питаться растениями 307 миллионов лет назад.
307-миллионолетний ископаемый, обнаруженный в Новой Шотландии, выявил одного из самых ранних известных растительноядных наземных позвоночных. Вид, названный Tyrannoroter heberti, был примерно размером с американский футбольный мяч и имел зубные адаптации для обработки жесткой растительной пищи.
Окаменелый череп был найден в древесном пне на острове Кейп-Бретон. Высокоточные микрокомпьютерные томографические сканирования выявили специализированные зубы, включая зубные батареи на нёбе и нижней челюсти, предназначенные для дробления и измельчения растительности. Эти особенности указывают на то, что Tyrannoroter был одним из первых наземных позвоночных, экспериментировавших с растительной диетой.
Арьян Манн, помощник куратора в Музее Филда в Чикаго и соавтор исследования, заявил:
«Это одно из самых древних известных четвероногих животных, которое питалось растениями.»
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что растительноядность возникла быстро после выхода тетрапод на сушу. Полученные данные свидетельствуют о том, что ранние наземные экосистемы были более сложными, чем считалось ранее, и растительноядные животные появились в ископаемом слое раньше.
Tyrannoroter, вероятно, дополнял свой рацион насекомыми или другой мелкой добычей, поскольку его зубные структуры могли обрабатывать как растительный материал, так и экзоскелеты животных. Такая диетическая гибкость могла способствовать переходу к растительноядности у ранних тетрапод.
Это открытие предоставляет новые сведения о эволюции растительноядности и развитии наземных экосистем в карбоновом периоде. Оно также подчеркивает адаптивность ранних наземных позвоночных в использовании доступных пищевых ресурсов.