NASA Suspende las Operaciones del Observatorio Swift para Mitigar la Decadencia Orbital
NASA ha detenido temporalmente la mayoría de las operaciones del Observatorio Swift para reducir la resistencia atmosférica y desacelerar su decadencia orbital, con el objetivo de extender su misión antes de un reimpulso planeado.
NASA ha suspendido temporalmente la mayoría de las operaciones científicas del Observatorio Neil Gehrels Swift para reducir la resistencia atmosférica y desacelerar la decadencia orbital de la nave espacial. Esta medida tiene como objetivo extender la vida operativa de Swift en anticipación a una misión de reimpulso planificada.
Lanzado en 2004, Swift ha sido fundamental en el estudio de estallidos de rayos gamma, las explosiones más poderosas del universo. Con el tiempo, su órbita baja terrestre ha ido decayendo gradualmente debido a la resistencia atmosférica, un proceso acelerado por recientes incrementos en la actividad solar. A principios de febrero, la altitud promedio del observatorio había caído por debajo de aproximadamente 250 millas (400 kilómetros).
Para abordar esto, NASA ha contratado a Katalyst Space Technologies de Flagstaff, Arizona, para desarrollar una misión que impulse la órbita de Swift. Se anticipa que la misión de reimpulso se lance en el verano de 2026. Mientras tanto, al detener ciertas operaciones, NASA busca mantener la altitud de Swift por encima de aproximadamente 185 millas (300 kilómetros), optimizando las condiciones para el próximo reimpulso.
S. Bradley Cenko, investigador principal de la misión en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de NASA, declaró:
"Anticipamos que la misión de reimpulso se lance en el verano, por lo que estamos transicionando las operaciones ahora para darle el mejor margen posible."
Este enfoque proactivo subraya el compromiso de NASA de extender las contribuciones científicas del Observatorio Swift mientras impulsa nuevas capacidades en el servicio a satélites.