Учёные обнаружили подповерхностную лавовую трубу на Венере

Исследователи из Университета Тренто выявили значительную подземную лавовую трубу под поверхностью Венеры, что стало первым подобным открытием на планете. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, основаны на данных радарных наблюдений миссии NASA Magellan, проведённой в период с 1990 по 1992 год.

Поверхность Венеры в основном формируется вулканической активностью, характеризуясь обширными лавовыми равнинами и длинными лавовыми каналами. Однако прямые доказательства существования подповерхностных вулканических структур, таких как лавовые трубы, оставались недоступными из-за плотной атмосферы планеты, которая затрудняет оптическое наблюдение. Лавовые трубы образуются, когда поверхность лавового потока остывает и затвердевает, создавая изолирующую корку, в то время как расплавленная лава продолжает течь под ней. После прекращения извержения могут оставаться длинные пустотелые каналы. Аналогичные структуры были обнаружены на Луне и Марсе, но подтверждение их существования на Венере представляло сложную задачу.

Команда исследователей сосредоточилась на регионе Нюкс Монс — вулканической области, названной в честь греческой богини ночи. Анализируя радарные отражения вокруг поверхностных образований, известных как «световые колодцы» — ям, образующихся при частичном обрушении крыши лавовой трубы, они обнаружили крупную подповерхностную полость. Эта структура интерпретируется как лавовая труба диаметром примерно 1 километр, с толщиной крыши не менее 150 метров и пустотой, простирающейся на глубину не менее 375 метров. По своим размерам венерианская лавовая труба входит в число крупнейших известных в Солнечной системе.

Физические условия Венеры могут способствовать формированию крупных лавовых труб. Низкая гравитация планеты позволяет подземным полостям оставаться стабильными при больших размерах, а плотная атмосфера способствует быстрому охлаждению лавовых потоков на поверхности, формируя толстые изолирующие корки. Такое сочетание факторов может объяснять, почему лавовые каналы и трубы на Венере кажутся крупнее и длиннее, чем на других планетах.

Открытие имеет важное значение для предстоящих миссий на Венеру. Космические аппараты Европейского космического агентства EnVision и NASA VERITAS будут оснащены современными радарными системами, способными создавать изображения с более высоким разрешением. EnVision также будет включать радарный зондирующий прибор для исследования сотен метров под поверхностью, что потенциально позволит обнаруживать лавовые трубы даже при отсутствии видимых световых колодцев. Этот прогресс может значительно расширить наше понимание геологической истории Венеры и её потенциальной прошлой или настоящей вулканической активности.