Nuevas Observaciones Revelan que WOH G64 Sigue Siendo una Súper Gigante Roja

Observaciones recientes han proporcionado nuevas perspectivas sobre WOH G64, una estrella súper gigante roja masiva ubicada aproximadamente a 163,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes. Anteriormente, el significativo oscurecimiento de la estrella llevó a los astrónomos a creer que estaba en transición hacia una hipergigante amarilla, una fase previa a una explosión de supernova. Sin embargo, datos recopilados entre noviembre de 2024 y diciembre de 2025 utilizando el Telescopio Grande del Sur de África (SALT) revelaron la presencia de óxido de titanio en la atmósfera de la estrella, una característica distintiva de las súper gigantes rojas. Este hallazgo sugiere que WOH G64 permanece en su fase de súper gigante roja y podría no estar al borde de una supernova como se pensaba anteriormente.

El Dr. Jacco van Loon, astrofísico de la Universidad de Keele, declaró: "Se ha afirmado que WOH G64 se ha convertido en una hipergigante amarilla, lo que podría señalar una evolución pre-supernova posterior a la fase de súper gigante roja. Sin embargo, nuestros nuevos espectros obtenidos con SALT muestran la presencia de un compañero caliente pero también claras bandas de absorción molecular de óxido de titanio (TiO). Esto implica que WOH G64 es actualmente una súper gigante roja y que quizás nunca dejó de serlo."

El equipo de investigación también propone que WOH G64 forma parte de un sistema binario, con una estrella compañera más pequeña que ejerce influencia gravitacional. Esta interacción podría estar causando el oscurecimiento observado y la formación de un disco circunestelar alrededor de WOH G64.

Estos hallazgos subrayan la complejidad de la evolución de las estrellas masivas y destacan la importancia de la observación continua para comprender los procesos que conducen a los eventos de supernova.