Observada la Emisión Prolongada de un Agujero Negro Tras la Disrupción de una Estrella

Astrónomos han observado un agujero negro supermasivo, ubicado aproximadamente a 665 millones de años luz de la Tierra, emitiendo un chorro de material en movimiento rápido durante seis años tras la disrupción y consumo de una estrella. Esta duración es sin precedentes para este tipo de eventos.

El agujero negro, con una masa aproximadamente cinco millones de veces la del Sol, reside en el centro de una galaxia distante. El evento comenzó cuando una estrella enana roja, con aproximadamente una décima parte de la masa del Sol, se acercó demasiado y fue desgarrada por las intensas fuerzas gravitacionales del agujero negro, un fenómeno conocido como evento de disrupción por marea.

Cabe destacar que la eyección de material no comenzó hasta dos años después de la destrucción de la estrella, y el chorro ha estado intensificándose durante los seis años siguientes. Yvette Cendes, astrofísica de la Universidad de Oregón y autora principal del estudio publicado en The Astrophysical Journal, comentó:

"El aumento exponencial en la luminosidad de esta fuente es sin precedentes. Ahora es aproximadamente 50 veces más brillante que cuando fue descubierto por primera vez y es increíblemente brillante para un objeto en ondas de radio. Esto ha estado ocurriendo durante años y no muestra señales de detenerse. Eso es súper inusual."

El inicio retrasado y la emisión prolongada desafían los modelos existentes sobre el comportamiento de los agujeros negros. Los investigadores están estudiando los mecanismos detrás de la formación y persistencia de estos chorros relativistas, siendo los campos magnéticos alrededor del agujero negro un factor potencial. El equipo anticipa que el chorro podría alcanzar su brillo máximo a finales de este año o el próximo, tras lo cual se espera que se desvanezca gradualmente durante la próxima década o más.