El agujero negro continúa emitiendo energía años después de consumir una estrella
Astrónomos observan emisiones prolongadas de energía del agujero negro AT2018hyz, años después de que consumiera una estrella, desafiando las teorías existentes sobre eventos de disrupción por marea.
En octubre de 2018, astrónomos observaron un agujero negro supermasivo, designado AT2018hyz, ubicado aproximadamente a 665 millones de años luz de la Tierra, consumiendo una estrella cercana en un evento conocido como evento de disrupción por marea (TDE, por sus siglas en inglés). Inicialmente, el agujero negro no mostró emisiones significativas en radio. Sin embargo, casi tres años después, en junio de 2021, los investigadores detectaron un aumento repentino y dramático en las emisiones de ondas de radio provenientes de AT2018hyz, marcándolo como uno de los TDEs más luminosos en radio jamás observados.
Yvette Cendes, astrofísica de la Universidad de Oregón, lideró el estudio y señaló la naturaleza inusual de esta emisión retardada.
El equipo de investigación utilizó múltiples radiotelescopios, incluyendo el Very Large Array en Nuevo México y el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica, para monitorear la actividad del agujero negro. Sus observaciones revelaron que la energía emitida por AT2018hyz ha continuado aumentando drásticamente a lo largo de los años, siendo ahora 50 veces más brillante que cuando fue detectada originalmente en 2019.
Los cálculos sugieren que la radiación se está emitiendo en forma de un solo chorro, lo que podría explicar por qué no fue detectado inicialmente si el chorro no estaba dirigido hacia la Tierra. Se estima que el flujo de energía es comparable al de una explosión de rayos gamma, situándolo entre los eventos individuales más poderosos jamás detectados en el universo.
Este comportamiento sin precedentes desafía las teorías existentes sobre los TDEs y sugiere que las emisiones de energía retardadas podrían ser más comunes de lo que se pensaba anteriormente. El equipo continúa monitoreando AT2018hyz para comprender mejor los mecanismos detrás de este fenómeno y está investigando otros agujeros negros en busca de emisiones retardadas similares.