Nuevas Observaciones Revelan que WOH G64 Sigue Siendo una Súper Gigante Roja
Estudios recientes indican que WOH G64, una estrella masiva en la Gran Nube de Magallanes, continúa mostrando características de una súper gigante roja, desafiando creencias previas sobre su inminente transición a una hiper gigante amarilla.
Observaciones recientes han proporcionado nuevos conocimientos sobre WOH G64, una estrella masiva ubicada a aproximadamente 160,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes.
Anteriormente, se pensaba que WOH G64 estaba en transición de una súper gigante roja a una hiper gigante amarilla, una etapa que suele preceder a una explosión de supernova. Esta creencia se basaba en el oscurecimiento significativo de la estrella y en la detección de un capullo en forma de huevo de gas y polvo que la rodeaba.
Sin embargo, un estudio liderado por el Dr. Jacco van Loon de la Universidad de Keele, en colaboración con el Dr. Keiichi Ohnaka de la Universidad Andrés Bello en Chile, desafía esta suposición. El equipo realizó observaciones detalladas utilizando el Telescopio Grande del Sur de África (SALT) entre noviembre de 2024 y diciembre de 2025. Sus hallazgos revelaron la presencia de óxido de titanio (TiO) en la atmósfera de la estrella, una molécula indicativa de temperaturas más frías asociadas con las súper gigantes rojas.
El Dr. van Loon declaró: "Se ha afirmado que WOH G64 se ha convertido en una hiper gigante amarilla, lo que podría señalar una evolución post-súper gigante roja previa a la supernova. Sin embargo, nuestros nuevos espectros obtenidos con SALT muestran la presencia de un compañero caliente pero también claras bandas de absorción molecular de Óxido de Titanio (TiO). Esto implica que WOH G64 es actualmente una súper gigante roja y que puede que nunca haya dejado de serlo."
El estudio también sugiere que WOH G64 podría formar parte de un sistema binario, con una estrella compañera más pequeña, probablemente azul, interactuando con ella. Esta interacción podría explicar el comportamiento inusual de la estrella, incluida la formación del capullo de polvo circundante.
Estos hallazgos proporcionan valiosos conocimientos sobre los complejos ciclos de vida de las estrellas masivas y destacan la importancia de la observación continua para comprender su evolución.